学生時代はフードビジネスを研究。卒業後は食品メーカーで開発職に就きたいと考えていました。数社の面接を受けた中で、入社1年目から開発に携われるということがマルシン食品入社の決め手に。お餅や和菓子、洋菓子など、多種多様な製品を開発できることも魅力に感じました。

白根第2工場の開発室で、新製品のレシピ考案と試作をしています。自社製品に加え、大手メーカーの依頼を受けて開発する製品もあります。フルーツゼリー１つとっても、果肉はそのまま入れるのか崩すのか、ゼリーの硬さはどうするか、選択肢はさまざまあります。まずは開発室のキッチンで少量試作し、上司や依頼主に食味を確認していただきながら、改良を重ねて商品化します。

初めて一から開発に携わった製品が完成したときは感動しました。入社当初は既存製品のアレンジが多かったのですが、昨年末、大手外食産業から依頼されて新製品を開発する機会をいただいたんです。自社工場で大量に製造される様子を見たときは「自分たちが開発したものが、製品になったんだ」と実感し、うれしかったです。

まずは「食」に関心が高いことは必須ですね。それから、今あるものをより良くしたいという思いを持つ人や、「これは何だろう」とちょっとしたことに興味や疑問を持つことができる人は、開発職に向いているのかなと感じます。

自分から人に話しかけるのはあまり得意な方ではなかったのですが、仕事で分からないことは放置せず、すぐに確認するようになりました。上司に時間をとらせてしまい申し訳ないと思いつつ、分からないままにしないほうが、仕事を円滑に進められると気付きました。

スーパーやコンビニで新商品をチェックするのが好きで、興味がわいたものは買って食べてみますね。そこから開発のインスピレーションを受けることもあります。自社製品を取り扱っているお店では、どんな人が購入してくれているのか、つい見てしまいます（笑）。

以前は県外のアパレル企業で働いていたのですが、家族の事情で地元・新潟市にUターン。
食品業界にも興味を持っていたところ、マルシン食品の求人を見つけました。お餅や笹団子といった新潟名物をつくり、いろんな方に食べてもらえる仕事に魅力を感じて応募しました。

寺尾工場で生産管理を担当しており、製造する商品と必要な工程に合わせて、適材適所の人員配置を行います。昨年から専用のシステムソフトを使って行うようになり、パソコンでの作業は長くても1日2時間。それ以外は製造ラインに入っています。製造現場ではスタッフのスキルや、遅れそうな工程などに目を配りながら、必要あれば臨機応変に調整します。

繁忙期にコロナ禍で人手が足りなくなったとき、最低人数で仕事をやり遂げたこと。当時、人員配置のシステムはなかったので、進捗状況を見ながら「はい、次はここに行ってね」と声をかけて製造ラインを回し、みんな残業なく終えたときはほっとしました。ちなみに寺尾工場は子持ちの女性が多く、どうしても早退や欠勤せざるを得ない場合もありますが、お互いフォローし合う環境づくりをしているので、女性は働きやすい職場だと思います。

ものづくりが好きで協調性のある人。製造ラインでは黙々と作業をするイメージかもしれませんが、寺尾工場はどの製造工程にも1人作業がなく、チームワークが大事なんですよ。生産管理は、いかに生産性を上げ、円滑に現場を回すかを考える仕事。受け身ではなく「これはこうしたほうがいいね」と気づいて工夫できる人のほうが向いていると思います。

周りの人の意見を聞いて、より広い視野から物を考えられるようになったこと。アパレル時代は女性ばかりの職場でしたが、ここでは老若男女が働いているので、さまざまな考え方あります。ベテランと新人で両方の意見を聞いて最善策を見つけることで、円滑に仕事が進められるようになったと思います。

3歳の息子と遊んでいます。平日は仕事で一緒に過ごせる時間が少ない分、家で一緒にクッキーをつくったり、車のおもちゃで遊んだり。あとは畑仕事や花の植え替えなど、自然に触れてリフレッシュしています。

学生時代は農学部で、もともと食品業界に興味がありました。卒業後は公共施設で契約職員として働いていたのですが、その契約が切れるタイミングで、マルシン食品の求人を見つけました。主力商品としてお餅を作っているところが、新潟らしくていいなと思い、ひかれました。

寺尾工場でお餅の品質検査をしています。原材料は新潟産の玄米を仕入れ、自社で精米しているのですが、まずは鮮度を見るために玄米の発芽検査を行います。合格した玄米は精白して水に漬け、蒸し、お餅になる製造工程の各段階でサンプルを採取して培養し、細菌がいないかを確認。安全な製品をお届けできるよう、1つ1つの検査を徹底しています。

週に1回、生産現場の機械や床、作業するスタッフの手を綿棒で拭き取って細菌培養検査を行い、現場の衛生確認もしています。日頃からスタッフ1人ひとりの衛生に対する意識がより高まったことが数値にも現れており、うれしく思っています。

検査室では毎日同じ作業を続けるので、コツコツと地道に物事を積み上げられる人が向いています。また検査結果は絶対に偽ってはいけないですし、「これくらいならいいよね」といういい加減な対応もしてはいけないので、素直な人がいいですね。

入社したときは検査もしたことがない状態だったので、理化学的な作業は上達してきました。特に資格は必要がない仕事ですが、個人的に図書館で米に関する本やカビに関する本を読んで、自分なりに知識を身につけようとしています。

年に数回、週末が3連休になると、友人と国内旅行に出かけます。夜行バスや電車を使って、2泊3日でどこまで行けるかに挑戦。一番遠いところで山口県に行きました。最近は二度目の伊勢神宮に行ってきました。映画鑑賞も好きです。